SU DINERO

CONSUMO

La subida del precio de los productos básicos obliga a los españoles a apretarse el cinturón para afrontar los gastos de estas fiestas.Endeudarse también será más caro

La Navidad se presenta triste para los consumidores españoles y todo apunta a que habrá que apretarse el cinturón. Los datos económicos y de consumo publicados las últimas semanas no pueden ser más pesimistas para las familias a la hora de afrontar estas fiestas.

Los precios de los alimentos básicos de la cesta de la compra están por las nubes, el litro de gasolina alcanza ya récords históricos y la subida ininterrumpida de los tipos de interés durante los últimos dos años ha encarecido de manera alarmante los pagos de las hipotecas. Gastos a los que es muy difícil renunciar en el día a día. Como remate final, están los datos publicados esta semana por la OCDE, que confirman la caída del poder adquisitivo de los españoles.

A los incrementos en los precios de productos básicos, que vienen produciéndose desde hace varios meses, habrá que sumar estos días un mayor presupuesto para las compras navideñas. Según el último informe de la consultora Deloitte, el desembolso en alimentos esta Navidad se disparará un 71,5%. Se prevé que cada español se gastará un total de 374 euros durante estas fiestas en comida.

El informe pone de manifiesto que el incremento del precio de los alimentos es el principal responsable de que este año las familias destinen menos dinero de su presupuesto de Navidad a regalos y juguetes. Se espera que cada hogar español se gastará de media 951 euros, un 5,1% más que en 2006. De ese presupuesto, un 40% irá a alimentos, otro 40% a regalos y el 20% restante en ocio. «El porcentaje del gasto para regalos y comidas se ha igualado para 2007, cuando el año pasado las familias invertían más del doble en regalos que en comer», explicó Juan José Roque, socio de la consultora.

Pero si el fin de año se presenta caro, todo apunta a que la denominada cuesta de enero será brutal, ya que no habrá tregua con la subida de precios. Así por lo menos lo reconoció esta semana el ministro de Economía y Hacienda, Pedro Solbes. «El aumento del coste de los productos alimenticios y del crudo se mantendrá posiblemente en los primeros meses del 2008».

Así que los días para el despilfarro pueden estar contados.

De hecho, son muchos los españoles que llevan ya varios meses mirando los bolsillos. Lo confirman las cifras recién publicadas del Instituto Nacional de Estadística: el gasto en consumo de los hogares cayó en cuatro décimas -hasta el 2,9%- en el tercer trimestre del año, especialmente en bienes duraderos. Estos datos han sido corroborados, especialmente, por establecimientos de muebles, concesionarios de automóviles y los propios hipermercados, que desde mayo llevan notando la desaceleración real del gasto, según fuentes consultadas.

El jueves, Ignacio García Magarzo, secretario general de Asedas, la patronal que integra a la mayoría de las cadenas de supermercados medios en España, afirmó que, tras los anuncios de las subidas de precios del último mes, sí se notó una caída de las ventas en productos alimenticios, pero ésta se ha recuperado «porque la gente tiene que comer».

García Magarzo comentó, sin embargo, que hay mucha expectación a lo que suceda en diciembre -el mes en que más se consume y gastan las familias-, «ya que será clave para ver cómo está realmente la situación».

Pero para muchos, apretarse el cinturón será difícil.

«Es complicado ahorrar en la compra de productos imprescindibles para la vida cotidiana, como el pan, la leche o la carne, puesto que ya no hay forma de conseguirlos más baratos en ningún sitio, así que hay que aguantarse. La gente, además, tampoco va a dejar de pagar la hipoteca, ni la gasolina para ir a trabajar», asegura Ignacio Urrutia, profesor del IESE. Incluso los productos de marcas blancas, a los que se han agarrado muchas familias en los últimos meses, han incrementado los precios.

¿Cómo llegar a fin de mes entonces? La solución para muchos será un mayor endeudamiento. «Lo único que les queda es echar mano a los créditos al consumo y a las tarjetas de crédito», comenta Rafael Pampillón, profesor del Instituto de Empresa.

Los expertos aseguran que, por el momento, endeudarse es muy fácil, ya que casi todo el mundo puede acceder a una tarjeta de crédito, a un préstamo al consumo o un crédito rápido. «Sólo hay que poner la televisión o la radio para escuchar la cantidad de empresas que están dispuestas a prestar dinero, aunque los intereses sean muy altos», dice Urrutia.

De hecho, el endeudamiento de los españoles alcanza ya cotas históricas. Según datos del Banco de España, la deuda de los hogares creció un 15,7% en el segundo trimestre del año respecto al mismo periodo del año anterior, lo que supone acercarse por primera vez a la barrera de los 900.000 millones de euros y casi igualar el PIB español (1.037.600 millones de euros). La deuda financiera creció fundamentalmente por el incremento del 16,5% de los préstamos a largo plazo, principalmente los créditos hipotecarios.

Pero endeudarse también sale muy caro, debido a las comisiones y condiciones que se aplican en los créditos a corto plazo.

Y, últimamente tampoco resulta tan fácil obtenerlos, ya que las entidades cada vez están siendo más estrictas a la hora de conceder sus créditos.

CESTA DE LA COMPRA

Un 10% extra por lo básico

Durante 2007, los consumidores acabaremos pagando un 10%% más de media por los alimentos, según las cifras que manejaban esta semana en el sector agroalimentario. La causa es el aumento que han experimentado los precios de los principales productos de la cesta de la compra en los últimos meses.

Algunas organizaciones de consumidores han cifrado en 1.200 euros el desembolso adicional al que deberán hacer frente las familias a la hora de hacer la compra, ya que las principales subidas se han efectuado en los alimentos básicos e inamovibles de la dieta de las familias españolas: la carne el pan y la leche.Dichos componentes se llevan el 38% del presupuesto de los hogares a la hora de llenar el carro de la compra, según los datos del anuario de la Alimentación en España 2007, presentado esta semana por Mercasa.

El litro de leche ha subido en lo que va de año más de un 26,4%, según las últimas cifras de la Federación de Consumidores en Acción (Facua), mientras que el pan lo ha hecho en un 13%. Por su parte, la carne de pollo ha repuntado un 14% y ya se han anunciado próximos incrementos en los precios de la ternera, del cerdo y del conejo.

A estos incrementos habrá que sumarles las alzas que experimentan los precios de algunos alimentos, como el pescado, el marisco, los turrones y las frutas de temporada durante la etapa navideña.

HIPOTECAS

Más dinero para pagar el piso

Si hay algo que trae de cabeza a las familias es la subida de la cuota anual de la hipoteca de su vivienda. Los últimos repuntes del Euribor -el índice al que están referenciados más de un 95% de los créditos en España- han forzado a los hogares a rebajar su presupuesto en otros gastos para poder afrontar sus compromisos con la entidad. En octubre de 2006, la cuota mensual para un crédito de 150.000 euros a devolver en 25 años (Euribor +0,75%) ascendía a 837,93 euros. Si el crédito se hubiera renovado el mes pasado, la mensualidad se habría encarecido hasta los 911,18 euros. Esto es: 74 euros más al mes y 888 más al año. Este diferencial es mucho más amplío para los créditos contratados por mayores cuantías y con plazos de amortización más extensos. Así, para un préstamo de 250.000 euros a devolver en 40 años - Euribor +0,75%, la cuota mensual se situaba en octubre de 2006 en 1.131,79 euros. Doce meses después, el importe mensual se ha encarecido hasta los 1.271,95 euros. Haciendo números, una familia con una carga hipotecaria de estas condiciones tendrá que dedicar 140,16 euros más cada mes para hacer frente al pago. En un año, el alza representaría un desembolso adicional de 1.682 euros. Sin lugar a dudas, la subida de la cuota mensual obligará a buena parte de los hogares a contener su dispendio en gastos y fiestas navideñas.

GASOLINA

Plus de 7,5 euros al repostar

El 1 de diciembre de 2006, el precio medio del litro de la gasolina de 95 octanos en las estaciones de servicio era de 95 céntimos, y el del gasoil, de 90,3 céntimos. Comenzaba la Navidad y el precio de los combustibles aún se mantenía por debajo de la barrera psicológica del euro, en un momento en el que el barril de petróleo Brent, de referencia en Europa, cotizaba en el entorno de los 63 dólares.

El bolsillo de los consumidores ya sufría por entonces unos precios en máximos históricos de las gasolinas, pero no podían imaginar que justo un año después, las cosas estuvieran aún peor. El euro por litro hace ya meses que fue fulminado y estos días, el precio medio de la gasolina 95 ronda los 1,08 euros, mientras el gasoil se sitúa en 1,04 euros..

Eso sí, ahora el barril de crudo lleva varias semanas amenzando con superar los 100 dólares y en estos días marca cotas superiores a los 95 dólares.

Según algunas organizaciones de consumidores, las fuertes subidas de los combustibles ya se están notando en los desplazamientos de los ciudadanos. No en vano, los 13 céntimos de sobreprecio que se pagan ahora por cada litro de gasolina frente a diciembre de 2006 encarecen en 7,5 euros el coste de llenar el depósito de 50 litros de un vehículo medio. El alto coste de la gasolina hará más cara la vuelta a casa por Navidad.

REGALOS

Juguetes bajo el 'efecto Mattel'

Si las familias no tenían suficiente ya con las sufridas y caras mensualidades de las hipotecas y la fuerte subida de alimentos, los juguetes también van a ser más caros estas Navidades.

La retirada de 20 millones de juguetes de origen chino fabricados por Mattel en China por ser peligrosos para los niños ha provocado que se haya aumentado la seguridad y el control sobre estos artículos.

Ese incremento de los controles por parte de las aduanas, los organismos de consumo y distribuidores es la causa de que los fabricantes hayan tenido que hacer esfuerzos económicos suplementarios, que podrían encarecer el precio final en al menos un 15%. Y es que el 80% de todos los juguetes se fabrican en China.

Eso sí, lo más probable es que el verdadero impacto de la retirada de juguetes en los precios no se deje notar realmente hasta que llegue el nuevo año, según empresas del sector.

Las dificultades por las que pasan las familias, endeudas hasta extremos insospechados, también se dejarán notar en las partidas de dinero que se destinarán a regalos.

El gasto en regalos por hogar se reducirá hasta 383 euros, un 26,2% menos que el año pasado, según un informe de Deloitte.Por primera vez en mucho tiempo, el presupuesto en comida y regalos se va a igualar.

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