CAMBIO DE CICLO

Berenguer reclama también libertad de establecimiento ante la subida de alimentos y combustibles

Teme que Zapatero no se atreverá «en esta fase preelectoral»

El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, aseguró la semana pasada en el Senado que la actual subida de precios no tenía «nada que ver con la gestión del Gobierno», pero sí puede hacer algo, según el presidente de la Comisión Nacional de Competencia (CNC), Luis Berenguer: una reforma liberal que beneficie al consumidor.

El responsable en la Administración del Estado de combatir abusos en los precios reclamó ayer al Gobierno la derogación de la actual normativa de restricción de horarios comerciales, que considera perjudicial para el consumidor e incluso para el pequeño empresario al que se pretende proteger. La CNC es teóricamente independiente, aunque está adscrita al Ministerio de Economía,

«Los alimentos, junto con los productos petrolíferos, han provocado que se haya disparado el Indice de Precios al Consumo», subrayó Berenguer en una conferencia en el Club Siglo XXI de Madrid. «Este hecho, unido a la necesidad de trasponer la directiva de liberalización de los servicios, constituye una ocasión única para derogar la legislación comercial restrictiva de la libertad de establecimiento, o bien de la libertad de horarios. Al suprimir las restricciones comerciales se incrementará la competencia y se reducirán los precios», sostuvo.

Berenguer se refirió, entre otras, a la legislación que, desde la Ley de Ordenación del Comercio Minorista de 1996, viene restringiendo los horarios de apertura comercial. «Pocas veces podrán encontrarse ejemplos de una legislación tan negativa para los intereses de los consumidores y que se haya evidenciado tan incapaz de resolver los problemas del colectivo protegido -los pequeños comerciantes- (...)Las restricciones comerciales han provocado un cambio de formato -de gran superficie al supermercado- mientras los pequeños comercios siguen desapareciendo».

Berenguer, ex eurodiputado socialista, dijo desconfiar de que el propio Gobierno que le nombró y la clase política en general tengan el coraje de emprender actualmente una reforma de tal envergadura tanto sobre horarios como establecimiento de nuevos hipermercados o estaciones de servicio.

«Mucho nos tememos que al estar en un momento preelectoral no habrá ninguna actuación en tal sentido o bien excepciones que permite la Directiva de Servicios en materia de urbanismo y de medio ambiente se convertirán en los pilares en los que fundamentarán sus normas los enemigos de la libertad económica», agregó. Zapatero ya respaldó en 2004 al entonces ministro de Industria, José Montilla, frente al vicepresidente segundo del Gobierno, Pedro Solbes, en el sentido de continuar o, al menos, mantener, el proceso de liberalización comercial emprendido en la etapa del PP. Montilla y la clase política catalana en general consideran dañina para las pequeñas y medianas empresas la libertad de horarios y ningún Gobierno que precise apoyo parlamentario de fuerzas catalanas se atreve a actuar.

La CNC está investigando oficialmente si la actual subida de precios de los alimentos está justificada y Berenguer lanzó este mensaje: «No están desencaminados quienes piensan que cuando un sector incrementa al unísono e idénticamente los precios muy por encima de lo que pudiera estar justificado por el aumento de las materias primas, puede existir algún tipo de coordinación que debe ser perseguida por las normas de competencia».

MEDIDAS DE BERENGUER CONTRA EL ABUSO DE PRECIOS

1. Horarios y establecimiento. Pide «derogar la legislación comercial restrictiva de la libertad de establecimiento, o bien de la libertad de horarios. Al suprimir las restricciones comerciales se incrementarán la competencia y se reducirán los precios».

2. Multas más altas. «Se puede señalar que constituye un objetivo de la CNC que el importe de la multa sea superior al beneficio que el infractor ha obtenido por su conducta ilícita. En definitiva, que a nadie le resulte rentable la infracción de las normas de competencia». La máxima sanción es el 10% de los ingresos anuales del infractor.

4. Los delatores. Los cárteles se forman cada vez de forma más sofisticada y auguró que, tal como sucede en la Comisión Europea, la mayoría de los cárteles serán desmantelados gracias a prometer amnistía a algún empresario delator.

3. La izquierda y los 'campeones'. Aseguró que existe tradición liberal en el PSOE, pero también criticó que hay «en la izquierda española eco de ciertos resabios del intervencionismo más rancio». También dijo que «de nada sirven los 'campeones nacionales' si se construyen sobre la base de la explotación de los consumidores».

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