Certezas e incertidumbres del calentamiento global, de Antonio Ruiz de Elvira en El Mundo
EFECTO INVERNADERO
El Sr. Rajoy opina que «el cambio climático no puede convertirse en el gran problema mundial». Al hablar así muestra su total desconocimiento del tema, de manera que lo que mejor podía haber hecho era callarse, porque uno no debe de hablar de lo que desconoce.
Podemos vivir en nuestro planeta porque en su atmósfera hay una cierta cantidad de moléculas de CO2, entre 180 y 280 partes por millón. Estas moléculas impiden que parte del calor que emite el suelo y la superficie del mar escape hacia el espacio, y así mantiene una temperatura que permite la vida. Si aumenta el número de moléculas de CO2 en la atmósfera aumenta la retención de calor y sube la temperatura media del planeta. Para saber esto no se necesitan grandes cálculos, y cualquier persona puede entenderlo fácilmente. El ser humano, al utilizar los combustibles fósiles de forma masiva desde hace 200 años, está aumentando el número de moléculas de CO2 en la atmósfera y está provocando así un aumento de su temperatura: el cambio climático. Hay un total consenso científico sobre este punto, que relaciona directamente emisiones de CO2 (y de otros gases) y aumento de temperatura. El calentamiento actual no deriva de la acción solar. En primer lugar sería una coincidencia totalmente sospechosa, y altísimamente improbable que el calentamiento, coincidente con un crecimiento brutal de la concentración de CO2 en la atmósfera, se debiese exclusivamente a un aumento de la actividad solar, que, aunque existe, es demasiado pequeño para explicar la subida medida de temperatura en la Tierra.
Estas son las certezas. ¿Qué incertidumbres nos quedan? La primera y más importante es social: ¿Cuál va a ser el ritmo de emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera? Si aceptamos que vamos a seguir emitiendo como hasta ahora, las siguientes incertidumbres se refieren a la velocidad, y aceleración, del aumento de temperatura, y a los efectos regionales y locales de ese aumento. Los modelos matemáticos no son lo suficientemente buenos para determinar esa velocidad con una precisión mayor del 90%. Sin embargo, los últimos modelos, y sobre todo, los resultados conjuntos de éstos, indican que hay aceleración. La tercera incertidumbre deriva de la falta de precisión espacial de los modelos, y por tanto tampoco sabemos con más del 90% de exactitud dónde va a llover más o menos en los próximos 100 años.
Pero sabemos con seguridad mayor de ese 90% que en España lloverá de forma mucho más irregular de lo que lo hace hoy, y que en el Sahel las lluvias disminuirán en un plazo de 20 años hasta hacer inhabitable aquella zona para mas de 200 millones de personas. No tenemos ninguna duda. La única forma de evitar esto, y males mayores, es dejar de emitir, y para ello, sustituir las energías fósiles por energías solares en todas sus formas. Hacer esto salvará la civilización y al mismo tiempo, en vez de empobrecernos, como dicen los agoreros, nos hará cada vez más ricos.
Antonio Ruiz de Elvira es catedrático de Física de la Universidad de Alcalá de Henares.
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