Accionistas de Energy East pleitean contra la oferta de Iberdrola, de Roberto Casado en Expansión
Socios de la empresa estadounidense presentan una denuncia colectiva en un juzgado de Nueva York contra su presidente y el consejo por aceptar la propuesta “insuficiente” formulada por la eléctrica española.
Las temidas demandas judiciales colectivas pueden torpedear la compra de la empresa estadounidense Energy East por parte de Iberdrola, anunciada en junio y que se encuentra en tramitación.
En un documento enviado a la Comisión de Valores de Estados Unidos (SEC, según sus siglas en inglés), Energy East reconoce que el pasado mes de julio, una denuncia colectiva fue presentada ante la Corte Suprema del estado de Nueva York contra la empresa y su consejo de administración por pactar la venta de la sociedad a Iberdrola.
Según explica la compañía norteamericana, “la denuncia alega que, entre otras cosas, el precio de la adquisición propuesta es injusto e inadecuado porque no proporciona a los accionistas una prima suficiente por sus títulos, por lo que los acusados han roto su deber fiduciario. La denuncia pretende hacer descarrilar la fusión y reclama un resarcimiento por daños sin especificar”.
Los administradores de Energy Eats indican que tienen de plazo hasta el 5 de septiembre para responder a la demanda y anticipan que lo harán “vigorosamente”.
Energy East no menciona a las personas que están detrás de la denuncia. Fuentes judiciales creen que este tipo de acciones colectivas en Estados Unidos suelen ser promovidas por bufetes de abogados que interponen la demanda para que se sume el mayor número de accionistas posible en busca de una indemnización.
La semana pasada, Repsol YPF aceptó el pago de ocho millones de dólares a cambio de la retirada de una acción colectiva presentada en Estados Unidos por la rebaja extraordinaria de sus reservas de hidrocarburos anunciada en enero de 2005.
Fuentes cercanas a Iberdrola indican que la denuncia contra Energy East todavía no ha sido formalmente presentada. “Existe un escrito anticipatorio de una demanda en nombre de un grupo de accionistas de Energy East contra la empresa, su presidente ejecutivo (Wesley von Schack) y diez miembros de su consejo de administración”.
Según la eléctrica española, la demanda no afectará a los plazos de tramitación de la oferta de compra, que debería cerrarse en 2008.
En su defensa, los consejeros de Energy East aportarán la opinión de sus asesores financieros (JP Morgan y Greenhill) sobre la operación. Ambas firmas elaboraron informes para los administradores de la empresa en la que señalan que el precio que paga Iberdrola (28,5 dólares por acción, 4.531 millones de dólares en total) es “justo”.
En su mensaje a los accionistas para que acepten la propuesta de la empresa que preside Ignacio Sánchez Galán, los gestores de Energy East destacan que la contraprestación ofrecida en metálico “representa una prima del 27,4% sobre el precio de mercado del 23 de junio, último día de cotización antes del anuncio de la operación, y de un 20,2% sobre la media del mes anterior”.
Para recomendar la oferta, el consejo de la compañía eléctrica, que opera en el noreste de Estados Unidos, indican el “riesgo” de seguir como una empresa “independiente” y los compromisos de Iberdrola para mantener el empleo y sostener las contribuciones a fundaciones y firmas de caridad.
Wesley von Schack ha pactado con Iberdrola seguir por un mínimo de dos años como primer ejecutivo de Energy East.
