UN DATO CLAVE EN MEDIO DE LA INCERTIDUMBRE FINANCIERA GLOBAL

Las cotizaciones están firmes por la fuerte demanda de India y China.

Los precios de los granos no se cansan de batir récords. En el mercado local, la soja llegó ayer a los 700 pesos por tonelada, un valor que no tenía desde 2004. Y a nivel global, el trigo superó sus más altas cotizaciones históricas, logradas en 1996. Desde principios de año, la cosecha vale US$ 4.000 millones más. Este dato tiene dos lecturas enfrentadas. Disfrutan los productores agrícolas. Se inquieta el Gobierno por el posible impacto en los precios domésticos de los alimentos. Pero a su vez, se pone a resguardo al país de las incertidumbre financiera global.

La soja no llegaba a $ 700 (en el mercado físico, es decir donde se negocian los porotos ya cosechados) desde el 7 de mayo de 2004. Pero el dato central es otro: hace apenas dos meses, el grano cotizaba $ 100 pesos, y a principios de agosto lo hacía en $ 640. La fuerte subida de estas últimas semanas reforzó los ingresos de los chacareros. Nunca es así, pero si hoy se vendiera toda la cosecha junta (de 47 millones de toneladas), los productores embolsarían casi $ 5.000 millones más que sesenta días atrás.

Esta trepada no hace más que replicar la tendencia que se vive en el mercado internacional, con epicentro en Chicago. Allí la soja que costaba un año atrás 233 dólares por tonelada cerró ayer a casi 320 dólares. El alza interanual se acerca al 40%. Las razones de fondo para semejante aumento son, según coinciden los analistas, la fuerte demanda de la oleaginosa y sus derivados por parte de China e India. En la coyuntura, a esto se sumó una caída de la siembra en Estados Unidos, el mayor productor mundial, para dejar espacio al maíz que necesitan allí para producir biocombustibles.

También se han acelerado en los últimos meses los valores externos del trigo, a punto tal que ayer en Chicago y Kansas se superaron los récords que ese cereal -clave en la alimentación mundial- había logrado marcar en 1996, durante el anterior ciclo de altos precios agrícolas. Los valores subieron en un solo día otro 4%. En el país del Norte, la tonelada de trigo cuesta ahora unos 282 dólares, cuando un año atrás valía 168 dólares. El salto, en esta caso, es de casi 70%.

En este caso, el disparador fundamental es otro: por malas cosechas en los principales países productores (entre ellos, la Argentina), la oferta del cereal no alcanza a cubrir la demanda, reduciendo los stocks mundiales.

A diferencia de lo que sucede con la soja, los productores locales no descorchan con la fuerte suba del trigo, ya que ese mercado viene soportando la intervención del Gobierno, temeroso de que los aumentos en el cereal se reflejen en varios alimentos de la canasta básica, como el pan.

En octubre de 2006, el secretario de Comercio, Guillermo Moreno, ordenó a los exportadores que no pagaran más de US$ 120 por tonelada. Ahora (frente a una suba del 70%) eso sería insostenible, pero en el sector se rumorea que el nuevo techo fijado por el funcionario sería de 190 dólares. En ese rango cotiza hoy el cereal, es decir casi 100 dólares por debajo de lo que lo hace afuera. Además, para evitar desabastecimiento, siguen bloqueados los permisos para exportar.

http://www.clarin.com/diario/2007/08/31/elpais/p-02001.htm

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