La 'Boston Connection', de Pasqual Maragall en El Periódico
NUEVAS ESTRATEGIAS PARA UN MUNDO GLOBALIZADO
Regreso de Massachusetts admirado por el progreso, acaso un poco insultante, de las ciudades de Nueva Inglaterra. Me refiero a la misma ciudad de Boston, y a las más pequeñas: Salem, Marbelhead y Newport (Rhode Island).
Cuando entre 1971 y 1973 fui con mi esposa Diana a Nueva York, hicimos una escapada en coche a Boston para visitar a Xavier Rubert de Ventós -que ahora ha regresado a la ciudad para otorgar el Premi Internacional Catalunya al biólogo Edward O. Wilson, el primer científico que acuñó el término biodiversidad-. Recuerdo, también, que nos recibió Josep Lluís Sert en su casa de Harvard, versión moderna y funcional de la planta de una capilla románica, con retablo del siglo XIV incluido. Sert no tenía título de arquitecto homologado en la España de Franco, por lo que no pudo firmar, pese a haber colaborado decisivamente, en el magnífico proyecto de la Fundació Miró ubicada en Montjuïc.
HACE 25 AÑOS regresamos a Boston con el entonces alcalde de Barcelona, Narcís Serra, para hermanar Barcelona con el Boston del alcalde Kevin White. Aún no había estallado completamente la oleada de opulencia que se observa ahora. Fue el primero de los hermanamientos de la Barcelona democrática, siempre buscando ciudades culturalmente robustas, portuarias, no capitales de Estado (exceptuando Montevideo), como el Estambul de Erdogan, el Shanghái de Jiang Zemin o el San Petersburgo del alcalde Sobchak. Si no recuerdo mal, en aquella segunda visita aún nos persiguió algún industrial rico que formaba parte del Board de Harvard para que Barcelona contribuyera económicamente en la compra de la casa de Sert para la universidad.
En la segunda visita oficial, en 1986, llevamos a Boston una réplica en mármol del Desconsol de Llimona para situarla en el Commons, el parque central de Boston. Ahora está en otro parque, el Rose Garden, y la escultura no está en muy buen estado. Cuando vaya próximamente el alcalde Jordi Hereu -que, dicho sea de paso, se ha formado en Esade y entenderá bien el cluster universitario-empresarial de Boston-, espero que el alcalde Menino ya la haya restaurado.
Hablando de dinero, Harvard no tiene carencia de dólares: concretamente tiene un fondo de 30.000 millones de dólares invertidos en capital riesgo. Aun así, un profesor del Massachusetts Institute of Technology (MIT), que debe de estar en una situación parecida, nos pidió ayuda económica para una investigación puntera en implantaciones de prótesis vasculares reabsorbibles, dirigida por una joven y brillante profesora catalana del MIT.
Otra joven científica que trabaja en el Hospital de Sant Pau, en neurología, y que ha estado investigando en Harvard, refuerza la conexión científica Barcelona-Boston. Forma parte de un elenco de científicos biomédicos que, como los doctores Massagué e Izpisúa y Valentí Fuster, han establecido un nuevo modo transoceánico de vida y trabajo consistente en simultanear dos ocupaciones: una aquí y otra en América.
Permítaseme una digresión relativa a esa movilidad creciente de científicos y empresarios. Bastantes empresarios catalanes, cada vez más, tienen un pie en Barcelona y otro en Madrid, y a veces un tercero en alguna otra capital internacional. Los hay que viven en Barcelona los fines de semana y el resto de semana lo pasan entre Madrid y otra capital europea. La necesidad de ir a Madrid, inicialmente por los permisos y contactos oficiales, se ha vuelto cada vez más una necesidad funcional, económica. Hace poco una empresa internacional cerró su sede en Catalunya y concentró su actividad en Madrid. Mal asunto.
Pero la potencia de la industria química y farmacéutica catalana es evidente. Tal vez tendríamos que hacerles un poco más de caso en lo tocante a los precios de los medicamentos. La tasación excesiva de los precios es interesante para los consumidores, pero pone en peligro el esfuerzo en investigación. Un directivo de uno de los tres o cuatro grandes laboratorios químico-farmacéuticos catalanes me explicó de forma bastante convincente en una visita a su fábrica que es necesario probar cien líneas de innovación para obtener un nuevo específico rentable. Tal vez el nuevo ministro de Sanidad, Bernat Soria, que es investigador, encuentre la solución a ese problema.
Volviendo a Boston y a la internacionalización de la competencia -en los dos sentidos de la palabra: el económico y el que hace referencia a la capacidad de crear conocimiento-, esta obliga a empresarios y gobiernos a plantearse alianzas internacionales y a los científicos, como hemos visto, a asumir nuevas formas de vida.
EN ESTA LÍNEA, el próximo viaje de Hereu a Boston para reforzar los beneficios del hermanamiento entre esta ciudad y Barcelona me parece del todo pertinente. Nos jugamos mucho en este escenario. Y, como he dicho, el terreno está abonado por los lazos científicos y empresariales existentes. Creo que Joan Clos, que no solo es ministro de Industria, sino también médico formado en Edinburgh y con una curiosidad científica innata, haría bien en seguir ese tema de cerca.
Más datos: el cónsul español en Boston es un perfecto conocedor de la realidad científica y empresarial de Massachusetts. Él fue quien nos puso en contacto con la científica catalana que trabaja en implantes cardiológicos. Y aún hay más: hay una empresa española que está a punto de comprar un banco en Boston.
La conexión con Boston, o, si me lo permiten, la Boston Connection, promete.
Pasqual Maragall. Expresidente de la Generalitat.
