PERSPECTIVA INTERNACIONAL

Siempre iba a ser difícil rechazar una oferta que, en tiempos de incertidumbre y miedo por el futuro de la prensa, situaba el valor de The Wall Street Journal y los otros medios del grupo Dow Jones en nada menos que 5.000 millones de dólares (3.653 millones de euros), el 67% más de lo que los inversores en bolsa calculaban antes de la llegada audaz del polémico magnate australiano americano Rupert Murdoch.

Y, efectivamente, ayer, tres meses y medio después de que News Corporation, el megagrupo mediático de Murdoch, anunciara la oferta tentadora, los más intransigentes de la familia Bancroft, que mantiene el control de Dow Jones desde 1902, tiraron la toalla tras una larga lucha con sus conciencias.

Un segmento de la familia con un estimado 38% de los votos en el consejo se sumará a los accionistas institucionales con el 29%, según se anunció ayer. Esto garantizará que Murdoch se hará con el control en la próxima junta de accionistas. El consejo de News Corp pretendía reunirse ayer a las cuatro de la tarde para anunciar el acuerdo oficialmente. El engullimiento de uno de los diarios más respetados e independientes del mundo por el enorme grupo Newscorp - que tiene medios televisivos y de imprenta e internet en EE. UU., Asia y Europa, así como estudios de cine y editoriales de libros- ha traumatizado el mundo de periodismo en Estados Unidos. Desde las denuncias de su periodista Michael Stewart a las operaciones fraudulentas con bonos basura en los ochenta hasta las investigaciones sobre Enron y el fraude en el boom del internet, el WSJ - a veces, más que organismos reguladores como la SEC- ha sido un control sobre el sector empresarial. Con Murdoch - un empresario de medios considerado poco respetuoso con la separación entre actividades editoriales y comerciales en sus medios- esto puede ponerse en entredicho. "El ambiente en la redacción es melancólico, triste", dijo Jim Browning, representante del consejo de redacción en Journal.Preguntado si pensaba que los periodistas harían algo para pararle los pies a Murdoch, Browning respondió: "Si se te ocurre algo, avísanos".

Murdoch pretende rentabilizar el enorme valor de la marca de The Wall Street Journal en su nuevo proyectos en televisión e internet. News Corp estrenará en octubre un nuevo canal de información empresarial y financiera de 24 horas diarias que se incorporará a su grupo de canales de televisión Fox, conocidos por su proximidad ideológica con la Administración Bush. El nuevo canal rivalizará con la CNBC de General Electric que, en estos momentos, tiene un acuerdo de colaboración con The Wall Street Journal.No queda claro aún cómo Murdoch piensa resolver este dilema.

Para la mayoría de los analistas en Wall Street, la venta de Dow Jones - que incluye, además del diario y la agencia de información financiera del mismo nombre, el semanario Barrons y la página web financiera Market Watch- es prueba de que hasta los mejores diarios del mundo sólo sobrevivirán si se incorporan a grandes grupos en los que los contenidos puedan aprovecharse en distintas plataformas.

"Murdoch usará información de Dow Jones para sus medios en televisión e internet y expandirá la marca de The Wall Street Journal,"dijo Hal Vogel, analista de medios en Nueva York. Vogel cree que Murdoch invertirá, además de los 5.000 millones de dólares, unos 250 millones al año para mejorar el grupo (182,6 millones de euros). "Resucitarán The Wall Street Journal;los Bancroft jamás reinvertían sus dividendos", dijo.

Pero gente menos concernida por el acuerdo responde que The Wall Street Journal no tiene necesidad de resurrección. Cuenta con 2,6 millones de lectores de sus ediciones impresa y digital, pese a ser un medio intelectualmente exigente, sin fotografías y con artículos de hasta 3.000 palabras. Murdoch desató indignación en la redacción del Journal al decir en una entrevista con The New York Times que quería cortar la extensión de los artículos porque jamás llegaba hasta al final.

Periodistas de medios del emporio Murdoch, como Harold Evans el ex director del Times de Londres, han denunciado sus constantes interferencias en decisiones editoriales para proteger sus intereses empresariales. El mes pasado reporteros de su diario The New York Post confesaron que se había concedido trato privilegiado a empresarios chinos debido a los intereses televisivos de Murdoch en China.

News Corp es el mejor ejemplo de la integración horizontal que caracteriza al sector de medios en los últimos años. Tiene activos de valor superior a 42.000 millones de euros con 47.000 empleados. Tiene une treintena de canales de televisión en abierto y cable, a escala mundial, aunque vendió su participación en televisión por satélite en el 2004. Controla Twentieth Century Fox, el mítico estudio de cine de Hollywood. Edita 26 periódicos, principalmente Australia y el Reino Unido aunque por controles legislativos, sólo uno en EE. UU. aunque sus lobistas en Washington pronto cambiarán eso. Controla Harper Collins, una de las editoriales de libros más grandes del mundo. Pese a sus 77 años es propietario de una de las webs más de moda entre adolescentes de la generación digital MySpace que compró en el 2005 por 418 millones de euros. Para Murdoch, la adquisición de The Wall Street Journal es hacerse con la joya de la corona.