BOLSA AGROPECUARIA

Esta tampoco va a ser una buena campaña para el almendro. Para la próxima temporada de recolección se prevé un descenso de la producción del 33% en el conjunto de España, según estimaciones de la Mesa Nacional de Frutos Secos, y del 12% en Catalunya. Si en las dos últimas campañas el factor climático adverso fue la sequía, este año, al igual que en el 2004, el principal culpable ha sido el frío que ha afectado sobre todo la provincia de Lleida y algunas zonas de Tarragona.

Según estimaciones del sector, la producción estatal de almendra será de 36.445 toneladas de grano, de las que 4.375 corresponden a Catalunya (un 12% del total). A escala española, el gran descenso se ha producido en Andalucía, donde la producción ha disminuído un 50% hasta las 7.300 toneladas de grano. Las causas de la caída de la producción en el conjunto del Estado son varias dependiendo de la zona: problemas de cuajado, heladas, lluvias abundantes, etc.

La peor parte es que mientras en España se espera una mala cosecha, en California - el principal productor de almendra al copar más del 80% del comercio mundial- se espera una elevada recolección de hasta 500.000 millones de toneladas. Este hecho podría desembocar en una crisis de precios. "Dependemos de California, - explica Josep Fortuny, responsable del sector de la fruta seca del sindicato agrario Unió de Pagesos (UP)- si ellos tienen una gran cosecha nuestros precios en origen son bajos". De la misma opinión se muestra Josep Maria Aubareda, responsable del sector de la fruta seca de la Federació de Cooperativas Agràries de Catalunya (FCAC), quien afirma que "California ya está vendiendo almendras en los mercado de futuros a precios bajos".

En cuanto a calidad, ambos expertos afirman que será buena "aunque todo depende de como vaya el verano", matiza Fortuny. "Si no llueve y las temperaturas son elevadas, la almendra podría quedarse en un calibre pequeño y su calidad se vería perjudicada". Esto fue justamente lo que sucedió el año pasado en el que se preveía una cosecha récord que se vio frustrada por la falta de precipitaciones. Pero por el momento, Aubareda explica que "las almendras están bien granadas con lo que este año no vamos a tener problemas de calidad. En comparación con los dos últimos años los calibres actuales son grandes". La campaña de recolección se iniciará a finales de agosto en las zonas situadas más al sur de Catalunya y el pleno apogeo será en septiembre.

En cuanto a la avellana, todavía no existen estimaciones de producción pero se espera que la recolección sea inferior a la del año pasado. Fortuny explica que "durante la floración hizo viento y los árboles quedaron muy dañados". El responsable de UP calcula que la producción del 2007 será de entre un 50% y un 40% inferior a la de una cosecha media.

Por otro lado, el sector está pendiente de las próximas elecciones en Turquía, el principal productor mundial. El temor es que el nuevo Gobierno no continúe con la actual política de mercados y decida romper con los pactos de intervención, lo que podría repercutir en una caída de los cotizaciones.