La nueva universidad catalana, de Lluís Ferrer y Anna M. Geli en La Vanguardia
DEBATE
Catalunya hoy
Si usted no ha pisado un aula universitaria en los últimos años se sorprendería de los cambios que han experimentado nuestras universidades. De hecho, reconocería en la universidad actual muy pocos de los rasgos que caracterizaron la universidad tradicional en la que estudió hace una o más décadas. Si volviera a estudiar, encontraría un panorama muy diferente. Diferente y claramente mejor. No quedan ya restos, por ejemplo, de la masificación que se dio en el último cuarto del siglo XX. El tamaño medio de los grupos de clase es hoy de una treintena de estudiantes, y un porcentaje superior al 30% de las clases se lleva a cabo en grupos reducidos, inferior a 25 estudiantes. Desde el campus podría acceder a internet y consultar, por ejemplo, más de 70.000 revistas digitalizadas.
La enseñanza ahora es mucho más práctica y efectiva que hace años. Se establecen convenios con empresas e instituciones para que el estudiante amplíe con la experiencia profesional lo que aprende en las aulas, y el contacto con el profesorado es mucho más intenso. La relación de estudiantes por profesor es de 13 a 1. Esta proximidad permite un seguimiento y una dedicación constantes, amén de la posibilidad real de interaccionar con sus tutores a través del campus virtual.
En esta universidad catalana del siglo XXI la oferta académica es altamente superior a la de 25 años atrás.
Si entonces eran 40 las carreras que se ofertaban, hoy llegamos a 140. Otros datos objetivos son, por ejemplo, los seis millones de volúmenes de las bibliotecas o la posibilidad de complementar la carrera con el estudio de idiomas o con cursos de libre elección. O, last but not least,la intensificación del deporte universitario, plenamente consolidado.
La universidad ha cambiado enormemente en los últimos veinticinco años. El impulso de las políticas de calidad y de acreditación ha sido grande y muy positivo. Y no es menor la importancia de la irrupción de la mujer en el sistema, tanto en su condición de estudiante como en la de profesora o gestora, que ha aportado calidad a la docencia, la investigación y la gestión. Sin embargo, siendo notabilísimo este cambio, es pequeño en comparación con la transformación que se está produciendo en las universidades europeas y catalanas. Aprovechando la creación en Europa de un espacio universitario común, las universidades de este país estamos decididas a dar un salto adelante en la calidad del sistema y en la resolución de algunos de los déficits históricos. Un cambio radical en la estructura de los estudios y un impulso en la política de alianzas europeas que han de permitir aumentar la movilidad de estudiantes y profesores, ofreciendo dobles titulaciones y nuevas especializaciones.
La reforma que se implementará en los próximos tres años abordará también problemas de la universidad actual. Por ejemplo, la duración de los estudios todavía es muy larga y muchos estudiantes emplean un año o dos más de los previstos en obtener su título. Un 11% de los estudiantes abandona los estudios durante el primer el curso y un 20% nunca llega a graduarse, un coste social inaceptable. Además, las actuales carreras tienen estructuras rígidas y no es fácil pasar de una a otra.
La universidad del futuro será más irreconocible para un estudiante de hoy que lo que está siendo la universidad actual para los que hace tiempo dejaron las aulas. El número de carreras será mucho mayor y, como ocurre en muchos países europeos, se podrá cursar una licenciatura en Diseño, en Zoología, en Banca y Comercio o en Nanotecnología. Será fácil cruzar la frontera que separa unos estudios de otros, pasar de la formación profesional a la licenciatura, entre los diversos ciclos y ámbitos. Funcionará un sistema de perfiles individualizados, donde cada ciudadano progresará en sus conocimientos con reconocimiento europeo, como lo hace actualmente el suplemento europeo, que informa de los estudios cursados. En las aulas habrá más estudiantes extranjeros y una parte de las clases se impartirá en inglés. Y muchos de los estudiantes tendrán ya un primer título y experiencia laboral, y seguirán segundas carreras o posgrados.
De forma habitual los alumnos combinarán estudios presenciales y estudios en red, y cursarán asignaturas de varias universidades. Ayudados por un sistema de becas que esperamos sea generoso y ágil y por una correcta formación en lenguas, una mayoría de estudiantes realizará al menos un curso en una universidad extranjera. Los estudiantes, que ya pueden matricularse y hacer gestiones a través de la red, serán el centro de una administración eficaz. Más que nunca, esta universidad del siglo XXI será la institución que hará posible los sueños profesionales de todos y cada uno de los ciudadanos.
Aunque para algunos pueda sonar a utopía, ésta es la universidad que necesitamos y que estamos construyendo. En este espacio europeo de educación superior el sistema integrado por las ocho universidades públicas catalanas debe ser uno de los mejores núcleos universitarios de Europa, capaz de atraer a los mejores estudiantes y a los mejores profesores. Éste es nuestro proyecto y nuestra ambición. Y somos conscientes de que para tener éxito necesitamos del apoyo y la complicidad de toda la sociedad: de los colegios profesionales, de los sindicatos, de las organizaciones empresariales, de las cámaras de comercio, de las instituciones y, sobre todo, de la administración pública. Necesitamos que los gobernantes, en representación de la sociedad que los eligió, crean en la importancia estratégica de la enseñanza superior para el futuro de nuestro país.
L. FERRER y A. M. GELI, rector de la UAB y rectora de la UdG, en representación de la Associació Catalana d´Universitats Públiques.
