El gasto social por habitante se derrumba 3,4 puntos en sólo cuatro años por el aumento de la población, de Carlos Sánchez en El Confidencial
¿Está creciendo el gasto en protección social? El Gobierno dijo ayer que sí. Y tiene razón, pero sólo en parte. En términos absolutos es más que evidente que el dinero destinado a políticas sociales no ha dejado de crecer en los últimos años. Si en 2001, en términos homogéneos con la Unión Europea, las prestaciones en protección social eran equivalentes a 132.470 millones de euros, en 2005 (último año publicado) se había rozado ya los 177.000 millones de euros.
Habrá quien piense que esta evolución refleja de forma nítida la apuesta de este Gobierno por la protección social. Nada que objetar si no fuera porque en ese mismo periodo el Producto Interior Bruto (PIB) ha crecido también de forma extremadamente relevante. Hasta el punto de que ha neutralizado el aumento de los gastos en políticas sociales.
¿Qué quiere decir esto? Pues ni más ni menos que, en términos relativos, el gasto social apenas ha aumentado más que la economía. Por decirlo de una manera gráfica, su ‘cuota de mercado’ permanece prácticamente igual. En 2001, la protección social representaba el 19,49% del PIB, pero es que en 2005 el porcentaje se situaba en el 19,56%, lo que significa un avance de apenas una décima en cuatro años. Ese porcentaje es, incluso, inferior a los registrados durante los tres años inmediatamente anteriores.
Si las comparaciones se hacen en términos per cápita los resultados son todavía más elocuentes. Estas son las variaciones. En 2002, el total de las prestaciones de protección social por habitantes aumentaron un 7,4%; un 6,2%, en 2003; un 6,3%, en 2004 y un escaso 4% en 2005, lo que significa la tasa de variación más baja de los últimos años. El fuerte aumento de la población que se ha registrado en los últimos años (principalmente de procedencia inmigrante) explica sin lugar a dudas lo sucedido (una caída de 3,4 puntos en sólo cuatro años). Esto es aún más evidente si se tiene en cuenta que el gasto en prestaciones sanitarias por habitante creció en 2005 un 2,45%, muy lejos del 6,62% alcanzado tres años antes.
Sin variaciones en el gasto sanitario
Dicho en otras palabras, el gasto aumenta, pero como crece también de una manera mucho más rápida la población, lo cierto que en términos per cápita los avances en protección social son irrelevantes. De hecho, el gasto sanitario sigue clavado en el 29% del PIB a lo largo del último quinquenio pese al incremento de la población.
Todos estos datos proceden del Seepros, un instrumento estadístico diseñado por Eurostat creado para facilitar las comparaciones a nivel internacional. Y lo que dice Seepros es que el gasto en protección social en España -pese al optimismo gubernamental- continúa estando a la cola de la Unión Europea. Se sitúa, en concreto, siete puntos por debajo de la media, pero si la comparación se hace con la Unión Europea a 25 los resultados son verdaderamente extraordinarios. Sólo Eslovaquia, Malta, Letonia, Lituania, Chipre, Irlanda y Estonia tienen unos registros peores que los españoles.
