La 'flama' del Canigó prepara Sant Joan, de Roger Jiménez en El Mundo de Cataluña
CRONICA HISTORICA
El ceremonial de Sant Joan ha sobrevivido a los avatares de la historia y tiene su elemento de identidad / En la Edad Media, la tradicional coca era un símbolo de poder y de riqueza / Además del fuego, el agua tiene ese día atributos mágicos
Cada 23 de junio, gente procedente de todos los lugares se da cita en la cima del Canigó para encender teas, antorchas o cualquier otro material que sirva para transportar la llama hasta sus respectivos pueblos y encender las hogueras en torno a las cuales se celebra la gran fiesta de Sant Joan. Pero, para que pueda cumplirse con este ritual, la semana anterior debe encenderse el fuego en lo alto de la montaña. Más que una verbena, para muchos es una fiesta identitaria de afirmación nacional.
El fuego responde a una explicación mítica, puesto que las llamas rituales tenían muchos atributos mágicos e incidían plenamente en la salud de la población. Nadie ha dudado nunca de sus propiedades purificadoras, que ha sido utilizado para acabar con la apostasía y los libros pecaminosos. En el campo, la hoguera sanaba al ganado enfermo, y los pastores del Pirineo mantenían escrupulosamente la tradición, lo mismo que la veneración al árbol. Durante mucho tiempo, las gentes de Cataluña creían que si un niño aquejado de un mal se frotaba contra un roble o una encina, curaba inmediatamente.
La noche de Sant Joan tiene resonancias paganas muy remotas.Los campesinos celebraban la maduración del trigo y encendían fuegos para venerar al sol del verano. Incluso el pan tradicional (la coca) que se come en la verbena tenía en su origen forma circular, como el disco del sol. Esta fecha del calendario rebosa de propiedades mágicas: las hierbas son más buenas y aromáticas, las plantas crecen con mayor ímpetu. Y las brujas salen de sus escondrijos en virtud de una licencia similar a la que reciben la noche de San Silvestre.
Se mantiene la tradición del encendido de hogueras y, como siempre, los más entusiastas son los pequeños que, sobre todo en los pueblos, empiezan un par de meses antes a recoger y almacenar toda la madera en forma de muebles viejos que pueden cargar. Pero, cada vez más, topan con serios inconvenientes. La hoguera en medio de una plaza representa un grave peligro para los coches estacionados en las proximidades y también para el asfaltado, de modo que las brigadas municipales o los bomberos intervienen con presteza para apagar los fuegos, con la natural contrariedad de los chicos.Hay que poner debajo un cojín de arena.
La picaresca infantil pone en juego sus recursos y en muchos lugares, los leños permanecen escondidos hasta última hora, cuando las brigadas ya dan por hecho que no habrá fuego. Otras veces, cuando los bomberos se han retirado, añaden munición escondida para reencender la hoguera. Pero no todo es lumbre y combustión.Según una creencia popular, tanto la noche de Sant Joan como la de Sant Pere tienen la virtud de hacer milagrosa el agua, hasta el punto de que toda aquella persona que se lava la cara con agua de una fuente cualquiera de esas dos noches, conserva el cutis fino. También el agua intervenía en estas fechas en casos de predicción del futuro. Si las muchachas querían saber con quién se casarían tenían que arrojar dentro de un cubo de agua una gota de plomo fundido. La forma que adoptaba al enfriarse desvelaba la herramienta que utilizaría el futuro marido, una pista para deducir de quién se trataba.
En Barcelona, la gente que deseaba conocer su futuro acudía a la vieja fuente de Hércules, conocida como la Font dels Lleons, en pleno paseo de Sant Joan, donde los augurios se manifestaban a través de las formas que adoptaba el agua al caer. Por Sant Joan se colocaban recipientes de agua para los ruiseñores, pájaros chafarderos y parlanchines, según decía la gente, y que hacían confidencias a las mozas entre trino y trino, especialmente sobre temas relacionados con los enamorados. Por encima de todo, el fuego y el agua han jugado siempre un importante papel en las tradiciones de este pueblo.
Fuera de la diversión infantil, siempre se ha dicho que la verbena de Sant Joan era un periodo ideal de tiempo para la concepción, puesto que estaba demostrado estadísticamente el aumento de población con esta fecha como referente. Las hogueras, lógicamente, llevan aparejadas las celebraciones de los adultos, con grandes bailes en las verbenas, amenizadas con las famosas cocas, verdaderas obras de arte de los panaderos catalanes, que antes se comían acompañadas de vino rancio o moscatel, y que hoy lo admiten casi todo. Pero, la coca en la Edad Media era un símbolo de poder y de riqueza. Los señores feudales obligaban a sus vasallos a pagar como tributo las famosas «coques fogasses», que consistían en dos piezas de pan blanco, pero en los años de escasez los pobres debían fabricarse el pan con harina de haba. De ahí que otra vieja costumbre de la noche de Sant Joan consista en esconder habas (una pelada, otra a medio pelar y una tercera con la piel).Quien descubra la que está entera será una persona afortunada a lo largo del año, según la creencia popular.
La verbena de Sant Pere ha quedado deslucida por su proximidad en el calendario con la de Sant Joan, pero tiempo atrás la gente del mar la celebraba con procesiones de barcas. Algunas son muy famosas, como las de Vilanova i la Geltrú y l'Ametlla de Mar, donde es paseada la imagen del santo. Muchas personas de pueblos del interior recibían ese día su bautismo marino, con el correspondiente tributo en forma de mareos y vomitonas. Por lo común, una de las barcas, la más adornada de guirnaldas con flores, tiene como pasajero de excepción al santo venerado.
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