La reconversión varietal que está viviendo el sector frutero catalán ya se ha cobrado su primera víctima, la pavía.Mientras, dos nuevas variedades de melocotón y nectarina, las paraguayas y las platerinas, van ganando la partida. Actualmente, la producción de paraguayas y platerinas representa el2% de la producción total de melocotones, nectarinas y pavía, pero se estima que en el 2010 este porcentaje ascienda hasta el 10%, según cifras facilitadas por la Associació Catalana d´Organitzadors de Productors de Fruita (Catalonia Qualitat). Las razones son obvias: la demanda de estas nuevas variedades va en aumento y tienen la ventaja de conservarse durante más tiempo en su punto de maduración. En cambio, la popularidad de la pavía o melocotón amarillo desciende por los bajos precios que paga la industria del almíbar, puesto que esta fruta se destina principalmente a la elaboración de melocotón en almíbar. Para la presente campaña se prevé que la producción de pavía caiga un 17%.

Manel Simón, director de Catalonia Qualitat, explica que "se apuesta por estas dos variedades que gozan de una gran aceptación en el mercado. No me extrañaría que en 2010 lleguen a copar el 10% de la producción". Simón se muestra satisfecho por la reconversión varietal que está viviendo el sector: "debemos empezar a competir en cuanto a calidad y no tanto en cantidad para poder dejar de depender de la evolución de las cosechas de otras zonas y países". Mientras en Catalunya hay una apuesta por el sector, en la vecina Francia se prevé que la producción de melocotón, nectarina y pavía descienda un 24% hasta el 2012. "Los franceses arrancan sus plantaciones porque tienen un grave problema con una enfermedad llamada sharka", explica el director de Catalonia Qualitat.

Para la próxima campaña de recolección, que se iniciará a mediados de mayo en las comarcas de Tarragona y a finales de mes en el resto de comarcas, se prevé una producción de melocotón, nectarina y pavía de 317.800 toneladas, un 1% menos que en el 2006. La principal productora es Lleida, con 263.700 toneladas, donde la producción sube un 1%. En Tarragona se mantiene en las 40.700 toneladas, en Girona cae un 7%, hasta las 7.900 toneladas, y en Barcelona un 33%, hasta las 5.500 toneladas.

Por otro lado, en el conjunto de España la producción disminuye un 11% que se traduce en 1.042.568 toneladas. "La caída es importante - afirma Simón-, sobre todo en Murcia (-35%), Andalucía (-26%) y Valencia (-24%)". Para el director de Catalonia Qualitat, "la caída de la producción se debe principalmente a inclemencias meteorológicas y a problemas de mal cuajado".

El no solapamiento de las diferentes campañas y la caída de la producción auguran una buena campaña para la fruta de hueso y unos precios "aceptables", como les gustan decir a los profesionales del sector. Josep Mulet, responsable del sector de la fruta y las hortalizas de la Federación de Cooperativas Agrarias de Catalunya (FCAC) dice que en cuanto a calidad, "hay que esperar que las heridas en la fruta provocadas por el granizo cicatricen para ver la afectación final".