Qué cantidad de residuos producen los núcleos urbanos de los países desarrollados? Los países desarrollados producen más basura urbana que los menos desarrollados pero entre los primeros se constatan grandes diferencias, incluso cuando el nivel económico y la cultura política son similares. Mientras Finlandia (450 kg per cápita/ año) y Suecia (470) muestran índices de desechos por debajo de la media de los países de la OCDE (570), Dinamarca (670) y Noruega (700) se sitúan entre los países que generan más residuos.

Una cosa es la cantidad de residuos urbanos producida y otra muy distinta lo que luego se hace con ellos. Un índice alto de producción no equivale a una peor gestión ecológica. Sin ir más lejos, Alemania, país en el que existe una clara cultura verde, genera un volumen de residuos también superior a la media de los países desarrollados (640). Pero parece obvio que minimizar dicho volumen simplifica los costos económicos, de energía y de gestión. Los países ricos que muestran mejores índices de desechos municipales (por debajo de 450 kg per cápita/ año) son, por este orden, Canadá, Nueva Zelanda, Japón, Bélgica y Finlandia, mientras que los más basureros (por encima de 700) son Irlanda, Estados Unidos, Islandia y Noruega. España (650) está más cerca de este último grupo (datos OCDE 2006).

Un esfuerzo por reducir los residuos urbanos debe implicar tanto a los que producen productos (empresas), como a los que los compran (ciudadanos-consumidores). Y los poderes públicos pueden promover infraestructuras, políticas y mensajes para mejorar en ambos aspectos. En nuestro contexto, los municipios han introducido con bastante éxito la cultura del reciclaje. Los índices son siempre mejorables, pero muestran un creciente compromiso ecológico de la ciudadanía en un buen número de ciudades. Ello se facilita cuando, por ejemplo, se instalan contenedores amables de separación de residuos, se hacen campañas no paternalistas del tema, cuando se ofrece certidumbre sobre qué pasa con los residuos una vez separados, etcétera.

Sin embargo, desde el lado de la oferta,los poderes públicos aún no han iniciado una política clara y ambiciosa. Consumimos productos con embalajes completamente superfluos. Plásticos de todo tipo campan a sus anchas. Ello impide casi por definición la creación de una cultura de la reutilización (además de la del reciclaje) que permiten otros materiales. Sería pertinente que desde las instancias públicas se lanzara un decálogo Barcelona o un decálogo Catalunya con las diez medidas que incentivar prioritariamente en relación con las empresas y en relación con los ciudadanos. Ello supondría un nuevo elemento de la calidad de vida del país y de su capital.

F. REQUEJO, catedrático de Ciencia Política en la UPF y director del Grup de Recerca en Teoria Política (GRTP).

ferran.requejo@upf.edu

WEBS

www.oecd.org

http://www.worldbank.org/urban/uswm/ World Bank Urban Solid Waste Management web site

http://www.greenpeace.org.ar/basuracero/home.htm Greenpeace. Programa Basura Cero OECD Waste

www.oecd.org/env/waste Prevention and Management

http://europa.eu.int/comm/environment The European Commission