El incierto futuro de Castilla y León tras la pérdida de fondos europeos, de Álvaro Gago en Expansión
Castilla y León afrontará durante los próximos seis años un nuevo y crucial horizonte económico. La región más extensa de Europa ha dejado de ser Objetivo 1 –las más pobres– para la UE y es en la actualidad Objetivo 2 competitividad, un cambio de denominación que ha tenido como consecuencia una pérdida del 64% en los Fondos Europeos de Desarrollo Regional (FEDER), uno de los capítulos más importantes dentro de los fondos estructurales de la UE.
Castilla y León percibirá 818,2 millones de euros durante el próximo sexenio, en lugar de los 2.301 del periodo 2000-2006. Las ayudas europeas han dado su fruto gracias, en gran medida, a la gstión del Gobierno regional, pero ahora ha llegado el momento en el que la política económica castellano y leonesa madure.
En los últimos años, la eficacia del gasto en Castilla y León fue superior al resto de las regiones Objetivo 1, sobre todo respecto al tejido empresarial, según figura en la evaluación del Programa Operativo Integrado de los Fondos Europeos de Desarrollo Regional (FEDER) 2000-2006. Una vez finalizado ese periodo, la región percibirá entre 2007 y 2013 un total de 818 millones de euros, cantidad que supone una pérdida de un 64,4% de la aportación europea respecto al sexenio anterior. Desde las instituciones autonómicas se atribuye el descenso de estas partidas europeas a la mala negociación en Bruselas del Gobierno.
Desde el 2000 la economía regional ha crecido mucho, pero todavía necesita del impulso que suponen los fondos. Las inversiones en I+D+i y las intervenciones relacionadas con la promoción del tejido empresarial de Castilla y León son los ejes de actuación financiados con fondos europeos en cuya gestión se ha demostrado una mayor eficacia en los últimos seis años, mientras que en las áreas de agricultura y en la extensión de las redes de transporte y energía son los que menos nivel de ejecución de las partidas demuestran, en base al análisis del Programa Operativo Integrado.
En este sentido, en cuanto al cumplimiento de los objetivos europeos, la tasa de empleo de Castilla y León se encuentra en el 60%, cuando para el conjunto de España el objetivo es alcanzar el 66%, y el 70%, para la Unión Europea. Asimismo, en I+D+i, Castilla y León gasta el 0,89% de su PIB, mientras el reto español es llegar al 2%, y al 3%, el de la UE.
La Junta regional se ha puesto manos a la obra y ha presentado un borrador de la nueva planificación de los fondos. El objetivo es multiplicar por cuatro la intensidad innovadora de las empresas, incrementar en un 29% las exportaciones, un aumento de un 33% la red ferroviaria y elevar un 65% el peso de las energías renovables en la factura energética de la comunidad autónoma.
Este plan se divide en varios grandes ejes: el desarrollo de la economía del conocimiento; la innovación empresarial; el medio ambiente; el entorno natural; los recursos hídricos y la prevención de riesgos; el transporte y la energía; el desarrollo sostenible local y urbano,y la asistencia técnica. Dentro de los objetivo concretos más ambiciosos está que el gasto en I+D pase del 0,95% del PIB al 1,23 en 2013.
Desempleo en mínimos
Respecto al panorama económico actual, el consejero de Economía de la Junta de Castilla y León, Tomás Villanueva, precisó que la región se encuentra con un grado de convergencia próximo al 95% de la renta media europea gracias a la evolución de los dos últimos años.
Villanueva recordó que según los datos del Instituto Nacional de Estadística, en 2004, es decir antes de que terminara el último periodo financiero como región Objetivo 1, Castilla y León había alcanzado un nivel de convergencia del 92% con la renta media de la UE, cifra que Eurostat situaba un año antes en torno al 92,2%. Con datos del Gobierno regional, en el último sexenio la comunidad registró datos históricos de desempleo.
Prueba de ello es que el número de parados se redujo en un 6,25% durante el año 2006, cifra 2,5 puntos superior a la media nacional. Castilla y León mantiene, por otro lado, una balanza comercial “equilibrada”, según Villanueva.
Este panorama supone que el horizonte económico de la región esté sujeto a una buena base, resultado de la eficaz política económica del sexenio anterior. Eso sí, todos los agentes sociales de la región deben ponerse las pilas, ahora más que nunca, para poder crecer por su cuenta, ya que Europa, aunque no ha cortado de forma definitiva el grifo, si ha reducido el caudal de las aportaciones de sus fondos.
Es, asimismo, el momento en el que el Gobierno de Zapatero redefina las políticas territoriales para que no se fomenten mayores diferencias entre las autonomías españolas. Según los últimos datos de la Contabilidad Regional del Instituto Nacional de Estadística la riqueza de Castilla y León ha sido valorada en 48.761 millones de euros, un 5,4% del PIB español.
La región debe dimensionar el tejido empresarial, aumentar la tasa de empleo, y sobre todo evitar las deslocalizaciones de las empresas ya afincadas en la Comunidad. Para Castilla y León avanzar en convergencia y competitividad con menos fondos europeos es un nuevo horizonte económico. Es un gran reto. Tan grande como la propia extensión del territorio de la Comunidad.
