Liga mundial del conocimiento, de Lluís Torner en La Vanguardia
LA CLAVE: Universidad y globalización
Los rankings internacionales de universidades, como el ARWU y el THES, requieren muchas matizaciones: ilustran solamente una parte de una realidad compleja; son subjetivos; capturan bien el prestigio de las universidades grandes y no tan bien la calidad de grupos o facultades pequeñas; se refieren principalmente a impacto de la investigación más que a la enseñanza que se imparte; usan indicadores que son adecuados para medir tendencias prolongadas en el tiempo pero que captan peor cambios recientes; deben interpretarse dentro del contexto cultural y empresarial correspondiente, etcétera. En resumen, los rankings son un reflejo del renombre global de las universidades más que un análisis de sus detalles finos.
Sin embargo, es incuestionable que se trata de un renombre objetivo, adquirido por políticas continuadas, sostenidas durante décadas, focalizadas en atraer, reclutar, formar, cuidar, promover y transferir talento.
Un renombre que se realimenta positivamente y genera reacciones en cadena en innovación, creatividad e iniciativa que son determinantes para la creación de empleo en sectores de alto valor añadido. Las tendencias de ARWU y THES están en sintonía con las que proporcionan otros indicadores enfocados al impacto económico. Un buen ejemplo es el ranking Huggins de competitividad mundial de conocimiento, que mide la competitividad regional en factores clave para el desarrollo de la economía del conocimiento. En el ranking más reciente, 27 de las 30 primeras posiciones del escalafón son para regiones de EE. UU. Suecia y Finlandia están muy arriba de la tabla. Pero las dos regiones de la península Ibérica que aparecen en el ranking lo hacen cerca de la posición 100, en el furgón de cola.
Para España, la aparición de este alud de indicadores con resultados tan claros puede ser un guiño de la fortuna: nos hallamos todavía a tiempo de emprender reformas estructurales en financiación y gestión de las universidades, y en la contratación y evaluación de su personal. Asimismo, aún invertimos en investigación la mitad que los países que tomamos como ejemplo, y a quienes, al parecer, estamos dispuestos a alcanzar en la próxima década duplicando nuestro esfuerzo en I+ D. Por otro lado, durante unos años preciosos dispondremos de un fondo tecnológico excepcional de la Unión Europea.
La oportunidad que se presenta no podría ser más propicia para dirigir la proa hacia la primera liga mundial en investigación e innovación. Requiere instituciones flexibles y dinámicas, con firme vocación de liderazgo, vigilantes de la igualdad de oportunidades pero que operen con clara diferenciación de objetivos. Algunos países europeos, como Alemania, ya han reaccionado, con no pocas dificultades pero con determinación. Los que no lo hagan se quedarán en segunda división.
