MERCADOS

Las templadas temperaturas este invierno en el hemisferio norte están pesando no sólo sobre el ánimo inversor, sino también sobre el propio consumo de los países occidentales. Junto a la calidez y suavidad de la estación más fría, otros dos factores están pesando sobre los precios del petróleo: desaceleración económica e incremente de inventarios.

"El año ha comenzado con una importante caída de precios, con el mercado probando un movimiento por debajo de los 55 dólares como sucedió en octubre. Sin embargo, creemos que tal caso es ahora más débil que en octubre, incluso con un templado invierno", señalan Paul Horsnell y Kevin Norrish, analistas de materias primas en el banco de inversión Barclays Capital.

Según datos del InterContinental Exchange (ICE) de Londres, el barril de Brent con entrega en febrero cae un 0,24%, hasta 54,98 dólares, mientras que la referencia estadounidense West Texas baja un leve 0,1%, hasta 55,55 dólares. "En nuestra opinión, los últimos datos semanales añaden presión bajista sobre los principales índices, aunque también habría que ir pensando en tomar posiciones de cara un posible rebote", dicen Norrish y Hornsnell.

De esta manera, lejos de enjugar sus pérdidas, ambos barómetros del mercado petrolero continúan la senda bajista si nada pone remedio. En este sentido, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) podría rescatar su retórica sobre potenciales recortes de producción para estabilizar los precios.

Según publicó ayer el Departamento de Energía de EEUU, los inventarios comerciales de crudo se redujeron en 1,3 millones de barriles durante la última semana del año 2006, hasta 319,7 millones de barriles (Mb), una cifra que se sitúa un 1,2% por debajo del año pasado por estas mismas fechas, según datos del Departamento de Energía de EEUU. "La Agencia Internacional de la Energía (AIE) ha revelado correcciones en sus cifras que significarían que la caída de inventarios de hace dos semanas fue la mayor de la historia", añaden los expertos de Barclays.

Las reservas de gasolina se elevaron sin embargo con fuerza, en 5,6 Mb, hasta 209,5 Mb, un 0,7% más que los que se contabilizó hace un año. También subieron en 2 Mb los stocks de destilados (entre los que se incluyen el gasóleo de calefacción), hasta alcanzar los 135,6 Mb. Los precios energéticos ha reaccionado con nuevas caídas.